“ผลิตภัณฑ์น่าใช้ ดีไซน์ต้องน่าแชร์” กำลังกลายเป็นอีกโจทย์สำคัญของตลาด FMCG หลังผู้บริโภคเริ่มให้ความสำคัญกับทั้งฟังก์ชันการใช้งาน ดีไซน์ แพ็กเกจจิ้ง และภาพลักษณ์ของแบรนด์ไปพร้อมกัน ทำให้แบรนด์สินค้าอุปโภคบริโภคหลายรายเริ่มนำ AI และ Data Analytics เข้ามาช่วยวิเคราะห์พฤติกรรมผู้บริโภค เพื่อนำไปพัฒนาสินค้าใหม่ให้ตอบโจทย์การใช้งานและไลฟ์สไตล์ได้ใกล้เคียงมากขึ้น
Unilever ประเทศไทย เป็นหนึ่งในแบรนด์ที่เริ่มนำ AI วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีชีวภาพ เข้ามาใช้พัฒนาสินค้า ภายใต้แนวคิด SASSY ซึ่งประกอบด้วย Science, Aesthetics, Sensorials, Shared by Others และ Young Spirited เพื่อให้สินค้าตอบโจทย์ทั้งด้านประสิทธิภาพ ประสบการณ์การใช้งาน และภาพลักษณ์ของแบรนด์ในเวลาเดียวกัน
คุณอาซีม ซี ปุริ ประธานกรรมการบริหาร กลุ่มบริษัท Unilever ประเทศไทย กล่าวว่า พฤติกรรมผู้บริโภควันนี้เปลี่ยนเร็วมาก โดยเฉพาะคนรุ่นใหม่ที่ให้ความสำคัญกับทั้งคุณภาพ ประสบการณ์ และภาพลักษณ์ของสินค้าไปพร้อมกัน ทำให้การพัฒนาผลิตภัณฑ์ยุคนี้ต้องเข้าใจผู้บริโภคได้เร็ว และสามารถต่อยอดออกมาเป็นสินค้าที่ใช้งานได้จริง รวมถึงมีดีไซน์และประสบการณ์ที่เข้ากับชีวิตประจำวัน
ปัจจุบันสินค้าที่วางจำหน่ายในประเทศไทยกว่า 90% ผลิตภายในประเทศ ผ่านโรงงานและศูนย์วิจัยและพัฒนาของยูนิลีเวอร์เอง โดยประเทศไทยยังเป็นหนึ่งในฐานการผลิตและพัฒนาสินค้าสำคัญของภูมิภาค และมีการส่งออกไปมากกว่า 60 ประเทศทั่วโลก ขณะเดียวกัน ศูนย์วิจัยและพัฒนาในไทยยังมีทีมนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยกว่า 98 คนร่วมพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่อย่างต่อเนื่อง
หนึ่งในเครื่องมือสำคัญที่บริษัทนำมาใช้ คือ AI และ Data Analytics เพื่อวิเคราะห์ข้อมูลจาก Search โซเชียลมีเดีย อีคอมเมิร์ซ และเทรนด์วัฒนธรรมใหม่ ๆ ของผู้บริโภค ซึ่งช่วยให้แบรนด์เห็น insight ได้เร็วขึ้น และพัฒนาสินค้าได้ใกล้เคียงกับพฤติกรรมการใช้งานจริงมากขึ้น
ผลที่เกิดขึ้นคือ ระยะเวลาพัฒนาสินค้าใหม่ลดลงจากเดิมที่อาจใช้เวลานานกว่า 1 ปี เหลือประมาณ 3–6 เดือน เพราะตลาด FMCG ตอนนี้เปลี่ยนเร็วมาก และแบรนด์ที่เข้าใจผู้บริโภคได้ก่อน ก็มีโอกาสต่อยอดเทรนด์ออกมาเป็นสินค้าใหม่ได้เร็วกว่า
ตัวอย่างเช่น Breeze Quick Wash ที่ออกแบบมาสำหรับพฤติกรรมคนเมืองที่ต้องการซักผ้าเร็ว ใช้เทคโนโลยีเอนไซม์และ AI Simulation เพื่อพัฒนาสูตรซักผ้าที่ทำงานได้ไว เหมาะกับการซักผ้าที่ไม่ได้มีคราบหนักมาก แต่ต้องการลดกลิ่นอับและใช้งานในชีวิตประจำวันได้ทันที
